グアテマラ・キューバ・フォト・コラム by Makoto♪

(2006.01.08 updated)

僕は中南米を旅するためにまずグアテマラに入った。その頃はサルサもメレンゲも、それが何を指すのかさえ知らなかった。踊りなのか、ジャンルなのか、はたまた曲名なのか？

グアテマラでは、そのラテンっぽい曲が朝から晩まで、どこにいってもかかっていた。ホテルでも市場でも、食堂でも。それが最初のラテンとの出会いだった。今でこそサルサとメレンゲの違いなど一目瞭然でわかるし、踊れもするが、グアテマラでかかっていたそれは全てメレンゲだった（全て）。トップ10の1位から10位までメレンゲだった。そんなもんだから、当時何も知らない僕はそれがサルサなのだと思い込んでいた。

僕の最初の先生は、ゲストハウスに毎日売りに来るアイスクリーム屋のおやじさんだった。市場で買ったメレンゲのCDを部屋の前のテラスでかけている時にそのアイスクリーム屋のおやじさんがきた。まあ、このオヤジはサルサなんて知らないだろうと高をくくって、「サルサを教えてもらないか」というと、あっさりとそれもカッコよくステップを踏むではないか。えー、この汚いかっこうをしたおやじさんが踊っているこれがサルサというものなのかとビックリした。どんなステップだったかは、よく覚えてないのだが、何しろカッコよかったので思わずアイスを買ってしまった。

次の先生は、いつもミネラルウォーターを買う小さい雑貨屋のおやじさんだった。その小汚い雑貨屋の片隅になぜかCDが10枚ほど売っていたのだ。そして視聴までできるのだ。そこでかけてもらったCDもメレンゲだったのだが、僕はこの曲(サルサと思い込んでいた)の踊り方を教えてくれとお願いすると、またやこのおやじが？と思うような華麗なステップを踏むではないか！　おやじさん、ぜひ教えてくれ！
おやじさんは、「今は忙しいから、明日の2時にまた来い」という。

明けて午後2時5分前。日本人の僕は、律儀に5分前に行った。おやじさんは、店の前の道路をなぜか掘り起こしていた。
「おやじさん、時間通りに来たよ」
「いま、仕事中だ、明日来い」という。
翌日また行くと、
「いま忙しいから、金曜日に来い」という。
かなり詳細な指定日をいただいたので、金曜日に行くと、
「今日は、○○でパーティーがあるからそこへ行って習ってこい」という。
なんでやねん！
パーティーがあるとかいう場所に行ってみたがなんにもやってなく真っ暗だった。

ラテンの曲を踊る際にとても重要なことが二つある。それは、「ノリ」と「タイム感」だ。
僕はそれがやっとわかった。それか！　それだ！　サルサだとかステップだとかテクニックだとかを習うのはかなり先にすることにした。まずはラテンの「ノリやタイム感」を体で覚えなければ。

まずは踊りたいときに踊るという「ノリ」。アイス買うんなら教えたるみたいなノリ。教えたくねーときには、教えねーみたいなノリ。

それから「タイム感」。待ち合わせの5分前に行くなんて言語道断！　最低でも二時間、長くて一週間や三日ぐらいは遅刻していかないと教えてもらえないという「タイム感」。これが大切なのだ。

そんなこんなで、結局二ヶ月もグアテマラに滞在していたのにサルサとメレンゲの違いさえわからないままキューバへと向かうことになった。

（後半へ続く・・・）